鼓膜是外耳道与鼓室之间的一层薄膜，位于外耳道底，是一个重要的听觉器官。

鼓膜的形态大致呈三角形或漏斗形，其前下方朝内凹陷，称为鼓膜脐。鼓膜的外面较松弛，称为松弛部；内面较紧张，称为紧张部。鼓膜紧张部的前下方有一三角形的反光区，称为光锥。

鼓膜由三层组织构成，外层为复层扁平上皮，中层为纤维组织，内层为黏膜上皮。鼓膜的中心部最厚，越向边缘越薄。

鼓膜对于声音的传导和保护中耳腔起着重要的作用。当外界声音通过耳廓收集后，通过外耳道传到鼓膜，引起鼓膜振动，从而带动听小骨链的运动，将声音传入内耳，产生听觉。此外，鼓膜还可以防止外界物质进入中耳腔，保护中耳腔的清洁和健康。