胸导管是全身最长、最粗的淋巴管，起始于乳糜池，向上上行最终汇入左静脉角，收集左上半身、整个下半身的淋巴。

胸导管起始部即乳糜池由肠干和左、右腰干在第1～2腰椎前方汇合形成，其向上由主动脉裂孔进入后纵隔，再沿脊柱右前方上行，到达第5胸椎高度后，经主动脉弓和食管后方斜行至脊柱左前方。

沿食管左侧上行，从胸廓上口到达颈根处，注入静脉前收纳左锁骨下干、左颈干、左支气管纵隔干等淋巴管，然后注入左静脉角。

胸导管收集人体约3/4区域淋巴，即胸导管收纳左上半身、整个下半身的淋巴管。