​火碱临床称为氢氧化钠，对人体有强烈刺激和腐蚀性的危害。​氢氧化钠含有的杂质通常有铁、氯化钠、硅酸盐、碳酸盐等，属中等毒性。危险特性为遇水和水蒸气大量放热，形成腐蚀性溶液；与酸发生中和反应并放热，具有强腐蚀性；燃烧分解产物可能产生有害的毒性烟雾。

火碱的侵入途径为吸入、食入，其健康危害为有强烈刺激和腐蚀性。粉尘或烟雾刺激眼和呼吸道，会腐蚀鼻中隔；皮肤和眼直接接触可引起灼伤；误服可造成消化道灼伤，黏膜糜烂、出血和休克。​氢氧化钠常用于造纸、肥皂、染料、石油精制、棉织品整理、煤焦油产物的提纯，以及食品加工、木材加工及机械工业等方面。如果发生氢氧化钠中毒，可服用弱酸性溶液，之后给橄榄油等植物油等，并尽快就医。