刺老芽具有补气、活血、祛风、利湿的功效，还有增加食欲、改善情绪、提高免疫的作用。

刺老芽属五加科，别名刺龙芽、刺嫩芽。刺老芽有着极丰富的营养成分，被誉为“天下第一山珍”，成为东北出口山野菜的主要品种之一。具有补气安神、祛风除湿和强筋壮骨等功效，用于治疗神经衰弱、风湿性关节炎、糖尿病、肝炎等疾病。

现代研究发现，刺老芽富含16种氨基酸和22种微量元素，其中人体必需的钙、锰、铁、钛、镍、铜、锗等，含量都比人参高，故一般人皆可食用，尤其适合身体虚弱、抵抗力差的人群。刺老芽中含有丰富的维生素、矿物质和氨基酸，可以补充人体所需的营养。