酒精会在体内停留存在较大个体差异，停留时间与饮酒量、个人体内代谢情况有关。

人体代谢酒精的速度大概是每小时10毫升。根据每个人对酒精代谢能力以及饮酒量的不同，酒精在人体残留时间在各个部位都不尽相同，在血液中可以残留六小时，而呼吸、尿液和唾液中约十二至二十四小时。

饮酒后10%酒精会通过呼吸和汗液排出体外，剩下的90%会进入肝脏等待分解。酒精会被分解为乙醛、乙酸，最后变为水和二氧化碳。

残留的酒精和乙醛会影响甚至损坏人体多个系统，如神经系统、消化系统（胃、胰脏、肝脏等）、免疫系统、生殖泌尿系统等。

酒精还是多种癌症的诱因，如乳腺癌、结直肠癌、肝癌、食管癌、胃癌和胰腺癌。酒精可以在一天左右的时间在人体内被代谢干净，但是酒精对人体的损伤却是不可逆转的，并没有“适量饮酒有利健康”的科学依据。饮酒需谨慎，还是戒酒为好。